Çin merkezli yarı iletken girişimi Prinano, sektörde yaygın kullanılan DUV litografi ekipmanına ihtiyaç duymadan photonic chip üretiminde seri üretim doğrulaması yaptığını duyurdu. Şirket, Shenzhen Litra Technology ile birlikte 8 inç optical chip wafer ürettiğini açıkladı. Bu gelişme, özellikle gelişmiş litografi araçlarına erişimin kısıtlandığı bir dönemde alternatif üretim yöntemleri açısından dikkat çekiyor.
Prinano’nun kullandığı yöntem, klasik optik litografi yerine PL-AS vacuum air-cushion nanoimprint lithography sistemine dayanıyor. Geleneksel yaklaşımda devre desenleri ışık kullanılarak wafer üzerine aktarılırken, nanoimprint lithography tarafında nanoskobik yapılar özel bir resist katmanına fiziksel olarak basılıyor. Bu sayede, klasik litografi makinelerinde gereken karmaşık ve pahalı optik bileşenlerin önemli kısmı devre dışı kalabiliyor.
Şirkete göre bu yöntem, DUV tabanlı süreçlere kıyasla üretim maliyetini yaklaşık onda bire kadar indirebiliyor ve wafer seviyesinde photonic chip üretimini destekliyor. Prinano ayrıca platformunun wafer-level pressure control, özelleştirilmiş çift katmanlı imprint malzemeleri ve şirketin kendi proses teknolojileriyle sub-10-nanometer ölçekte desen üretabildiğini öne sürüyor.
Buradaki önemli nokta, hedefin en gelişmiş işlemciler ya da AI accelerator üretimi olmaması. Açıklama doğrudan photonic chip kategorisine odaklanıyor. Işıkla çalışan bu yarı iletkenler; fiber-optic communications, data center bağlantıları, algılama sistemleri ve LiDAR gibi alanlarda kullanılıyor. Bu tür çiplerdeki waveguide, grating ve ring resonator gibi tekrar eden nanoskobik yapılar, nanoimprint lithography için daha uygun bir üretim profili sunuyor.
8 inç wafer kullanımı da kayda değer. Güncel üst seviye işlemciler çoğunlukla 12 inç wafer üzerinde üretilse de 8 inç formatı, uzmanlaşmış yarı iletken alanlarında halen yaygın. Tam boy 8 inç wafer üzerinde üretimin gösterilmesi, çalışmanın laboratuvar ölçeğinin ötesine geçtiğine işaret ediyor.
Bununla birlikte ticari uygulanabilirlik tarafında önemli soru işaretleri sürüyor. Şirket, üretim hacmi, verim oranı, hata yoğunluğu, müşteri sevkiyatı ya da bağımsız üçüncü taraf doğrulaması gibi kritik metrikleri paylaşmadı. Bu nedenle açıklama teknik açıdan önemli olsa da, ticari başarı düzeyini değerlendirmek için daha fazla veri gerekiyor.
