Apple, iptal edilen Apple Car programından kalan en büyük fiziksel varlıklardan birini elden çıkardı. Arizona’nın Wittman bölgesindeki 5,458 dönümlük araç test sahası, yapılan işlemle Waymo’ya geçti. Satış bedeli $220 milyon olarak açıklandı.
Mülk, Route 14 Investment Partners LLC üzerinden tutuluyordu. Bu şirketin Apple ile bağlantılı olduğu düşünülüyor. Route 14, tesisi birkaç yıl kiraladıktan sonra 2021’de $125 milyon karşılığında satın almıştı. Son satışla birlikte arazinin yaklaşık beş yılda $95 milyon değer kazandığı görülüyor.
Waymo tarafında bu satın alma, otonom sürüş test altyapısını genişleten bir adım niteliğinde. Şirketin California ve Ohio’da da test sahaları bulunuyor. Arizona’daki yeni alanın, kontrollü bir ortamda farklı sürüş senaryolarını simüle etmek için kullanılacağı belirtiliyor. Buna sürücüsüz yolculuk testleri, hareket kontrolü, operasyonel eğitim akışları ve gelecekteki test ihtiyaçları da dahil.
Sahanın geçmişi daha eskiye uzanıyor. Bölge daha önce Chrysler tarafından bir proving ground olarak kullanıldı. Ardından 2005’te bir konut geliştiricisine satıldı, daha sonra Surprise kentine bağlandı ve büyük ölçüde boş kaldı. 2016’da ise dönemin sahibi SFI Grand Vista LLC ile, alanın Route 14 tarafından kullanılmasını öngören bir geliştirme anlaşması imzalandı.
Arazinin tamamı aktif test alanı olarak düzenlenmiş değil. Tesis içinde 115 dönümlük bir şehir parkuru, otonom araç testlerine uygun bir otoyol parkuru, 35 dönümlük araç dinamiği alanı ve dört millik oval pist yer alıyor. Geniş alan, hem kapsamlı test kurulumlarına hem de çevreden uzak, daha gizli denemelere imkan tanıyor.
Apple açısından bakıldığında satıştan gelen $220 milyon, yaklaşık on yılda Project Titan için harcandığı tahmin edilen $10 milyar yanında sınırlı kalıyor. Yine de bu adım, şirketin artık kullanılmayan test varlıklarını kapattığını ve başarısız otomobil programının son izlerini de temizlediğini gösteriyor.
