Avrupa Komisyonu, Paramount’un Warner Bros. Discovery’yi satın alma planına şartlı onay verdi. Karara göre işlem Avrupa’da ancak Paramount’un Universal ile bölgedeki ortak dağıtım faaliyetinden çekilmesi halinde ilerleyebilecek. Böylece anlaşma, AB ve ABD tarafında önemli düzenleyici onayları almış oldu; süreçte öne çıkan son büyük engellerden biri ise ABD’de 12 eyaletin açtığı dava olarak kalıyor.
Komisyon incelemesinde film yapımı, film dağıtımı, medya lisanslama ve televizyon yayıncılığı gibi alanlara bakıldı. Düzenleyiciler, rekabet açısından en büyük riskin Paramount’un gelecekteki dağıtım faaliyetlerinde ortaya çıkacağı sonucuna vardı. Bunun temel nedeni, Universal ve Paramount’un Avrupa’da Universal International Pictures (UIP) adlı ortak bir dağıtım şirketi işletmesi. Değerlendirmeye göre bu yapı, Warner’ın film portföyünün de eklenmesi halinde Paramount’a pazarda haksız bir avantaj sağlayabilirdi.
Komisyonun değerlendirmesi, Warner filmlerinin de UIP üzerinden dağıtılmasının sinema işletmecileri için kiralama ve dağıtım koşullarını kötüleştirebileceği, bunun da sonuçta tüketicileri olumsuz etkileyebileceği yönünde. Bu nedenle onay, doğrudan yapısal bir taahhüde bağlandı.
Paramount, şartları karşılamak için işlemin tamamlanmasından sonraki 13 ay içinde ortak dağıtım işinden çekilmeyi kabul etti. Şirket ayrıca Universal ile filmlerin ortak dağıtımı konusunda doğrudan ya da dolaylı biçimde 10 yıl boyunca çalışmamayı da taahhüt etti. Bu iki madde, Avrupa tarafındaki rekabet endişelerini gidermek için sunulan ana çözüm paketini oluşturuyor.
Avrupa dışındaki süreç ise tamamen kapanmış değil. Birleşik Krallık’taki düzenleyiciler anlaşmaya müdahale etmeye açık olduklarını göstermiş durumda. ABD’de ise federal makamlar birleşmeye onay vermiş olsa da 12 eyalet rekabet gerekçesiyle anlaşmayı engellemek için dava açtı. Bir yargıç 20 Temmuz’da birleşmeye iki haftalık geçici durdurma kararı verdi; 3 Ağustos’ta yapılacak duruşmada konunun tam kapsamlı bir davaya gidip gitmeyeceği değerlendirilecek.
Sürecin uzaması Paramount için finansal açıdan da önem taşıyor. Anlaşma eylül sonuna kadar kapanmazsa şirketin kapanış gerçekleşene dek günlük yaklaşık $7 milyon ek ödeme yapması gerekecek. Bu da düzenleyici ve hukuki takvimi, yalnızca rekabet hukuku açısından değil maliyet tarafında da kritik hale getiriyor.
