Çin’in en büyük DRAM üreticisi olan ChangXin Memory Technologies (CXMT) hakkında Güney Kore’de görülen bir ceza davasında dikkat çekici ifadeler ortaya çıktı. Dava kapsamındaki beyana göre şirket, kendi bellek üretim süreçlerini sıfırdan geliştirmek yerine Samsung’un süreç teknolojilerine ilişkin fikri mülkiyetini edinmeyi planladı. İddiaya göre bu yaklaşım, sonradan ortaya çıkan fırsatçı bir girişim değil, doğrudan iş planının bir parçasıydı.
Mahkemede ifade veren ve Samsung’da 28 yıl çalıştıktan sonra yaklaşık 2016 civarında CXMT’ye geçen eski mühendis Jeon, şirket yönetiminin DRAM geliştirme sürecinde baştan itibaren Samsung’un Process Recipe Plan (PRP) bilgilerini hedeflediğini söyledi. Jeon, bu yılın nisan ayında Samsung’un genel DRAM üretim süreçleri ve özellikle 18nm sınıfı düğümüne ilişkin 600 adımlık PRP bilgisini yasa dışı şekilde elde etmekten yedi yıl hapis cezasına çarptırıldı.
PRP, bir üretim sürecinin çalışmasını sağlayan adımların ayrıntılı tarifini içeriyor. Buna adım sıralaması, kaplama ve aşındırma koşulları, tavlama, temizleme, implant parametreleri, sıcaklıklar, basınçlar ve kullanılan ekipman türleri gibi unsurlar dahil olabiliyor. Böyle bir tarif, tek başına çalışan bir üretim hattı anlamına gelmese de, özellikle bellek üretiminde deneme-yanılma süresini ciddi biçimde kısaltabiliyor. Yine de sürecin uygulanabilmesi için uyumlu üretim araçlarına sahip olmak ve bu ekipmanları uygun şekilde ayarlamak gerekiyor.
Öte yandan bir süreç tarifi, bir düğümün tüm fiziksel tasarım ayrıntılarını zorunlu olarak ortaya koymuyor. Transistör mimarisi, kesit yapıları, maske ve yerleşim bilgileri, tasarım kuralları, aygıt boyutları, kapasitör geometrisi ve süreç penceresi gibi kritik detaylar ayrı bilgi katmanları oluşturuyor. Bu tip verilerin bir kısmı, piyasaya çıkan ürünler üzerinde tersine mühendislik yapılarak da elde edilebiliyor. Süreç tarifleri ile tersine mühendisliğin birleşmesi, tecrübeli DRAM ekiplerinin bir teknolojiyi çok daha hızlı yeniden kurmasına yardımcı olabiliyor.
Sektörde bir DRAM süreç düğümünün cihaz geliştirmeden verim artışına kadar tasarlanması normalde yaklaşık 3 – 5 yıl sürebiliyor. Yeni bir oyuncu için bu sürenin, dışarıdan lisanslanan ön rekabetçi IP desteği yoksa veya kritik geliştirme yükü başka yerde taşınmıyorsa, genellikle beş yıla daha yakın olduğu belirtiliyor. Samsung’un 18nm sınıfı düğümünü geliştirmesinin de beş yıl sürdüğü ifade ediliyor.
CXMT ise 2019’da 22nm sınıfı bir düğümle DDR4 SDRAM’i seri üretime aldı. 18nm sınıfı süreç teknolojisiyle bellek seri üretimi ise 2023’te başladı. Bu zaman çizelgesi, elde edildiği öne sürülen Samsung IP’sinin CXMT’nin 22nm sınıfı G1 sürecine mi, yoksa daha sonraki 18nm nesline mi daha fazla katkı sağladığı sorusunu gündeme getiriyor. Ancak mevcut durumda, mahkeme kararına yansıyan temel nokta, Samsung’a ait IP’nin CXMT’nin bellek üretim kabiliyetini güçlendirmek amacıyla yasa dışı şekilde elde edildiği yönünde.
