Digital Extremes, geliştirme sürecindeki fantezi aksiyon RPG oyunu Soulframe için önemli bir adım atıyor. Stüdyo, Soulframe Preludes adlı erken Alpha testinin gelecek hafta tüm PC oyuncularına açılacağını duyurdu. Böylece şimdiye kadar erişim için gereken davet şartı kaldırılacak ve oyuncular 6 Kasım Cuma gününden itibaren teste katılabilecek. Bu değişiklik, oyunun kapılarını daha geniş bir kitleye açsa da bunun nihai sürüm anlamına gelmediğini özellikle belirtmek gerekiyor.
Yeni dönem, Preludes 17: Verse of the Veilands güncellemesiyle birlikte geliyor. Bu büyük içerik güncellemesi, oyuna binek olarak kullanılabilen kurtları ve daha kapsamlı biçimde elden geçirilmiş bir ilerleme yapısını ekliyor. Digital Extremes’in verdiği mesaja göre amaç, oyuncuların dünyada ne yapması gerektiğini daha net anlamasını sağlamak ve Soulframe’in kooperatif odaklı yapısını daha erişilebilir hale getirmek.
Önemli bir ayrıntı da erişim tarafında. Open Preludes, Soulframe’in tamamlanmış sürümü değil; aynı zamanda Steam çıkışı ya da konsol lansmanı da söz konusu değil. Oyuncular oyuna yine Soulframe’in kendi PC başlatıcısı üzerinden erişecek. Bu başlatıcı, oyunun resmi sitesi üzerinden sunulacak. Founders programı ise devam edecek, ancak devam eden teste katılmak için erişim satın alma zorunluluğu ortadan kalkmış olacak.
Geliştirici ekip, Soulframe’in kooperatif oynanışını genişletme planlarına da değindi. Tasarım tarafındaki önceliklerden birinin eşleştirme sistemi olduğu belirtiliyor. Hedef, oyuncuları daha kolay şekilde bir araya getirmek ve birlikte içerik deneyimlemelerini basitleştirmek. Bu yaklaşım, Soulframe’in temel tasarımında kooperatifin merkezi bir yerde durduğunu da açık biçimde ortaya koyuyor.
Stüdyo, daha önce oyuncuların birbirlerini keşfedebildiği bir merkez işlevi gören world tree yapısını eklemişti. Şimdi ise bu temelin üstüne, özellikle dungeon girişleri ve farklı Votive görevleri için daha işlevsel eşleştirme çözümleri inşa edilmek isteniyor. Bununla birlikte geliştiriciler, dungeon ve Votive eşleştirmenin kesin olarak Preludes 17 içinde yer alacağını garanti etmiş değil. Yani burada yön net olsa da takvim tarafında temkinli bir dil kullanılıyor.
Bu açıklama önemli, çünkü Soulframe için daha güçlü grup aktiviteleri bekleyen oyuncular açısından kısa vadeli önceliğin raid benzeri büyük ölçekli içeriklerden çok, mevcut deneyimi kamuya açık eşleştirme ile daha akıcı hale getirmek olduğu anlaşılıyor. Kısacası geliştirici ekip, yeni grup içeriklerini duyurmaktan ziyade oyuncuların birlikte oynamasını pratikte kolaylaştırmaya odaklanıyor.
Preludes 17’nin bir diğer büyük ayağı ise Midrath dünyasındaki ilerleme yapısının yeniden düzenlenmesi. Torment Stag karşılaşmasının ardından Envoy karakterleri, Ode’n corruption tarafından etkilenmiş bölgeleri geri kazanmaya başlayacak. Dünyaya yerleştirilen Siphon yapıları, toprağın enerjisini emerek bölgeleri daha sert hale getiriyor; bu durum vahşi yaşamı, kaynakları ve çeşitli aktiviteleri de olumsuz etkiliyor.
Oyuncular, oyunun görev yapısını temsil eden Votive içeriklerini tamamlayarak ve yerel enclave temsilcileriyle çalışarak enerji biriktirecek. Ardından bölgenin kutsal şarkısını öğrenip ilgili siphon’ı temizleyerek alanı iyileştirebilecekler. Bu sistem, Soulframe’in dünyasında oyuncunun rolünü yalnızca savaşan bir karakter olmaktan çıkarıp, aynı zamanda onaran ve dengeyi geri getiren bir figüre dönüştürmeyi amaçlıyor.
Bölge restorasyonunun yalnızca görsel veya tematik bir değişim olmadığı da özellikle vurgulanıyor. İyileştirilen alanlarda vahşi yaşam geri dönüyor; balıkçılık ve mevsimsel etkinlikler gibi aktiviteler yeniden erişilebilir hale geliyor. Ayrıca temizlenmiş bölgeler farklı ganimetler ve kaynaklar sunuyor. Bu da oyuncunun dünyaya yaptığı müdahalenin somut sonuçlar üretmesini sağlıyor ve yapılan eylemlere daha kalıcı bir anlam kazandırıyor.
Votive sistemi de gelen oyuncu geri bildirimleri doğrultusunda elden geçirilmiş durumda. Özellikle açılış görevlerini beğenip sonrasında ne yapması gerektiğini anlamakta zorlanan oyuncuların yaşadığı akış problemi hedef alınmış. Yeni yapıda, ilgili enclave temsilcisiyle tanıştıktan sonra görevler dünya haritası üzerinden alınabilecek. Böylece aktivitileri izlemek ve genel ilerleme rotasını anlamak daha kolay hale gelecek.
Buna ek olarak enclave temsilcilerinin maceradaki yeri de güçlendiriliyor. Ek yazım içerikleri ve yeni seslendirmelerle bu karakterlerin dünyadaki rolü daha bütünlüklü hale getirilecek. Bu değişiklikler, görevlerin yalnızca menü üzerinden seçilen aktivitiler gibi hissettirmesini engelleyip dünyanın anlatısal çerçevesiyle daha sıkı bağ kurmasını sağlayabilir.
Güncellemenin dikkat çeken yeniliklerinden biri de kurt binekleri. Daha önce kurt yavrusu büyüten oyuncular, artık bu yavruları binek olarak kullanılabilen Omen Wolves formuna geliştirebilecek. Bunun için Veilands bölgesinde ilerleyerek Barn Biscuit tarifini elde etmek ve ardından bunu Verminia ile hazırlamak gerekecek. Burada önemli nokta, yavrunun büyümesinin otomatik bir dönüşüm olmaması; oyuncuya bırakılmış bir tercih olması.
Preludes 17 ve devamındaki planlarda başka eklemeler de bulunuyor. Ode Shrike adlı yeni Pact, avcı/kaçak avcı temasını merkeze alan bir oyun tarzı sunacak ve tuzaklarla aldatma unsurlarına odaklanacak. Buna ek olarak yeni silahlar, yeni zırhlar, farklı düşman varyantları, yeni balık türleri ve mağara üretim sistemine dönük güncellemeler de yolda. Geri dönen mevsimsel etkinlik ise yeni ödüller getirecek.
Tüm tabloya bakıldığında, bu güncellemenin asıl kırılma noktası erişim bariyerinin kalkması. Soulframe’in gelişimini uzaktan izleyen ama davet sistemi nedeniyle oyuna giremeyen PC oyuncuları artık sürece doğrudan katılabilecek. Digital Extremes de bu daha geniş oyuncu kitlesinden gelecek geri bildirimlerle ilerleme, savaş sistemi ve kooperatif yapıyı geliştirmeyi sürdürecek. Buna karşın tam sürüm için hâlâ bir çıkış tarihi verilmiş değil; konsol sürümleri konusunda da herhangi bir bilgi paylaşılmadı.
