NASA, 55 Yıl Önce Bugün Apollo 11 Ay’a Doğru Yola Çıktı

Bugün 55 yıl önce, NASA tarih yazdı ve başarılı bir ay iniş görevi başlatan ilk ve tek uzay ajansı oldu. Apollo 11, 16 Temmuz 1969’da yerel saatle sabah 9:32’de Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldı. Görev sekiz gün sürdü ve bu süre zarfında mürettebat, ay yüzeyinde yürüyen ilk insanlar olarak tarihe geçti. Apollo 11’den sonra NASA, ay yüzeyine beş görev daha başarıyla uçtu ve 1972’de Apollo programının sona ermesinden önce Apollo 13 ile yakın bir korku yaşadı ve bu da mürettebatlı uzay keşif çabalarını da sonlandırdı.

Üç NASA astronotu, Neil Armstrong, Buzz Aldrin ve Michael Collins, bugün 55 yıl önce Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden uzaya uçtular. Armstrong görevin komutanıydı ve sadece Ay’a değil aynı zamanda dünya dışı bir gezegen gövdesine de ayak basan ilk insan olarak tarihe geçecekti. Diğer ikisi pilottu, Collins görevin komuta modülünü uçuruyordu ve Aldrin Armstrong’un ay modülünü uçurmasına yardım etmekten sorumluydu.

Saturn V üç aşamalı bir roketti. Kalkıştan dokuz dakika sonra, birinci ve ikinci aşamalar ayrıldı. Üçüncü aşamanın motoru ateşlendikten sonra, fırlatmadan 12 dakika sonra Dünya’nın etrafında bir yörüngeye girdi. Apollo 11’in ay bileşenleri, uçuşun yarım saatinde Saturn V’nin adaptör yuvasından nihayet ayrıldı ve yolculuklarının ay kısmının resmi başlangıcını işaret etti.

Ay yolculukları neredeyse dört gün sürecekti ve Armstrong ile Aldrin’in Ay’da yürüyen ilk insanlar olarak tarihe geçmelerine olanak tanıyacaktı. Armstrong ilk önce dışarı çıksa da fırlatmadan önce NASA içinde Ay yüzeyine ilk adımı kimin atacağı konusunda önemli tartışmalar yaşandı. Başlangıçta Aldrin’in ilk olacağı bildirilmişti; ancak NASA daha sonra görevin komutanının bu onura sahip olacağını doğruladı.

Saturn V’in Apollo 11 fırlatılışından sonra NASA beş başarılı mürettebatlı ay görevi daha uçuracaktı. Bunlar Apollo 12 ve Apollo 14 ila 17 olacaktı. Apollo 13, Dünya’dan 330.000 kilometre uzaktayken sorunlarla karşılaştığı için başarısız olan tek görevdi. NASA hızla toparlandı ve bir sonraki Apollo görevi olan Apollo 14, Ocak 1971’in sonlarında göklere çıktı.

Apollo 11 fırlatılışını anmak için NASA ve Boeing, Michoud’daki tesislerden KSC’ye mevcut Ay roketi Uzay Fırlatma Sistemi’ni (SLS) fırlatıyor. SLS, Orion uzay aracı ve SpaceX’in Starship’i ile birlikte, Apollo programından bu yana ilk insanları Ay’a göndermeyi amaçlıyor. Roketin halihazırda bir başarılı fırlatılışı oldu. Bu, 2022’deki ilk uçuşuydu ve ardından Orion, Dünya’ya başarılı bir şekilde dönmeden önce yaklaşık iki hafta Ay’ın çevresinde kaldı.