California’nın Gilroy kentinde yapımına başlanan Amazon veri merkezi, yerel halkın önemli bir kısmını hazırlıksız yakaladı. Tartışmanın odağında projenin tamamen gizli yürütülmesi değil, 45 yıl önce belirlenmiş yerel imar kuralları çerçevesinde ilerleyerek daha geniş bir toplumsal denetimle karşılaşmadan onay alabilmiş olması var.
Proje, Walmart Supercenter ile Gilroy Premium Outlets arasında kalan 56 dönümlük bir tarım arazisinde yükseliyor. Başvuru süreci 2020’de başladı ve şirket ile belediye arasında bu dönemde çeşitli anlaşmazlıklar da yaşandı. Sürecin sorunsuz ilerlemediği, izin aşamalarında en az 1 yıllık gecikme olduğu ve belediyenin bazı taleplere geri adım atmadığı belirtiliyor. Yani mesele, kapalı kapılar ardında hızla çıkarılmış bir onaydan çok, kamuoyunun dikkatini yeterince çekmeyen uzun bir bürokratik süreç gibi görünüyor.
Amazon Web Services tarafı, proje için kamu duyuruları ve halkın görüş bildirebildiği resmi dönemlerin işletildiğini söylüyor. Ancak yerel sakinlerden Rosa Rodriguez gibi isimler, veri merkezlerinin kuraklık yaşayan bölgelerde yaratabileceği su baskısına ilişkin endişelerini iletmek istediklerinde yorum süresinin 2024 içinde sona erdiğini öğrendi. Bu da, veri merkezlerinin çevresel etkileri ülke genelinde daha görünür hale gelmeden önce resmi pencerenin kapanmış olduğu anlamına geliyor.
Gilroy Belediye Başkanı Greg Bozzo ise benzer ölçekteki diğer sanayi projelerinin geçmişte ciddi bir itirazla karşılaşmadan onaylandığını belirtiyor. Bozzo’ya göre bugün oluşan tepki, yalnızca Amazon’a değil, veri merkezi yatırımlarının toplum üzerindeki etkilerine dair farkındalığın artmasına işaret ediyor. Belediye yönetimi de bu durumun, gelecekte benzer projelerde daha farklı bir iletişim ve katılım modeli gerektirebileceğini kabul ediyor.
Amazon, toplulukla temasını artırdığını, sakinlerle doğrudan görüştüğünü ve soru-cevap için açık oturum düzenlediğini belirtiyor. Şirket ayrıca su tüketimi konusundaki kaygılara karşı, tesisin ihtiyacını desteklemek için bir atık su geri kazanım sistemi kuracağını ve atık suyu kaynağından tesise taşıyacak bir boru hattı inşa edeceğini söylüyor.
Yerel yönetim ise projenin vergi geliri, inşaat istihdamı ve yeni bir itfaiye aracı için yapılan $1 milyonluk katkı gibi ekonomik faydalarına dikkat çekiyor. Bunun yanında şehirdeki sivil toplum kuruluşlarına verilen hibeler ve yerel etkinlik sponsorlukları da vurgulanıyor. Buna karşın Gilroy’daki asıl itiraz, projenin kendisinden çok, böylesine büyük etkiler yaratabilecek bir yatırımın birçok sakin tarafından yeterince erken fark edilmemiş olması.
