NASA, yaklaşık 35 yıldır uzayda görev yapan teleskobu korumak için Salı günü yaptığı açıklamada, Hubble’ın operasyonlarını yalnızca tek bir jiroskopla çalışacak şekilde düzenlediğini duyurdu. Bu, bazı bilimsel işlemleri sınırlayacak ve teleskopun yeni nesnelere doğrultulması ve onlara kilitlenmesi daha uzun sürecek.
Washington DC’deki NASA genel merkezinde Astrofizik Bölümü direktörü Mark Clampin, “Ben kişisel olarak bunu bilim yapma yeteneği üzerinde büyük bir kısıtlama olarak görmüyorum” dedi.
Hubble teleskopu 1990 yılında NASA’nın uzay mekiğiyle fırlatıldı ve o zamandan bu yana uzay ajansı, bu karmaşık aleti onarmak ve geliştirmek için beş servis görevi gerçekleştirdi.
Bu bakım görevlerinden sonuncusu, 2009 yılında Atlantis uzay mekiği tarafından gerçekleştirildi ve teleskobu yönlendirmeye ve yönlendirmeye yardımcı olan altı jiroskopun tamamının değiştirilmesi de dahil olmak üzere çok sayıda iyileştirme gerçekleştirdi. Ancak o zamandan bu yana geçen 15 yılda altı jiroskoptan üçü arızalandı. Son altı ayda, bir diğer “gyro 3” giderek daha fazla hatalı veri döndürdü. Bu, Hubble’ın birçok kez güvenli moda geçmesine ve bilim operasyonlarının durmasına neden oldu.
Sonuç olarak, uzay ajansının yalnızca iki adet tamamen işlevsel jiroskopu var. Bunlardan biri olan gyro 4, toplam 142.000 saat çalıştı. Bir diğer jiroskop 6 ise 90.000 saat.
NASA’nın planı artık teleskopu tek bir jiroskopta çalıştırıyor ve ikincisini “yedek” seçenek olarak tutuyor.
NASA, tek bir jiroskopla çalışmanın mümkün olduğunu ve gözlem yetenekleri açısından nispeten mütevazı etkileri olduğunu söyledi. Daha az verimli olacak ve bu gözlem süresinin yaklaşık yüzde 12’si kadar bir kayba neden olacaktır. Teleskop ayrıca Venüs ve Ay da dahil olmak üzere Mars’tan daha yakın nesneleri gözlemleyemeyecek.
