NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda mahsur kalan Boeing Starliner pilotlarının, ABD’li ajansın mühendislerinin dönüş yolculuğu için Starliner’ın iticilerini hazırlayamaması üzerine, önümüzdeki yıl SpaceX Crew Dragon kapsülüyle Dünya’ya dönmelerine karar verdi.
Özetlemek gerekirse: Boeing, Haziran ayında Starliner kapsülünü iki pilotla birlikte yörüngedeki uzay istasyonuna uçurdu ve bunun yaklaşık bir hafta sürmesi bekleniyordu. Astronot çifti, Butch Wilmore ve Suni Williams, o kapsülle eve dönecekti. Şimdiye kadar geri dönmüş olmaları bekleniyordu.
Ancak Calamity Kapsülü’nün itici güçlerindeki sorunlar ve helyum sızıntıları nedeniyle NASA, ikilinin eve dönüş yolculuğunu askıya aldı ve ikili, diğer mürettebatla birlikte Uluslararası Uzay İstasyonu’nda mahsur kaldı.
Boeing’in ekipmanlarının yeterince güvenli olduğu konusunda ısrarcı olmasıyla birlikte, uzun müzakerelerin ardından NASA tarafından hafta sonunda açıklanan resmi plan, Starliner kapsülünün mürettebatı olmadan Eylül ayı başında Dünya’ya geri döndürülmesi.
SpaceX Crew Dragon kapsülü kısa bir süre sonra, az çok planlandığı gibi , Crew-9 adlı bir görevle gelecek . Bu görevin uzay istasyonuna dört astronot daha getirmesi gerekiyordu, ancak şimdi sadece iki tane getirecek ve Starliner ‘nauts’ları daha sonra Crew-9’un bir parçası olacak.
Crew-9’un en erken gelecek yılın Şubat ayında dönmesi bekleniyor, bu da Starliner ikilisinin istasyonda aylarca daha kalması gerektiği anlamına geliyor.
NASA, Crew-9’da uçması planlanan dört astronottan hangisinin yerlerini terk etmek zorunda kalacağını henüz doğrulamadı.
NASA, 25 Ağustos’taki bir brifingde mürettebatın bir SpaceX aracında geri gönderilmesi kararının Amerikan ajansı içinde oybirliğiyle alındığını söyledi. Ancak Boeing, bir mürettebatın kapsülünde tamamen güvende olacağını hesapladı.
Sonuç olarak, bilinen ve bilinmeyen riskler söz konusu. Starliner’ın iticilerini rahatsız eden sorunlar NASA’nın kabul edemeyeceği kadar büyük bir risk olduğunu kanıtladı. NASA’ya göre, kapsülün iticileri beklenenden daha fazla ısınıyor ve bu da yörüngeden çıkış yakma ve manevra sırasında performans sorunlarına yol açabilir. Sonuç olarak, NASA ekibi Starliner’a bir mürettebat gönderme riskini almamaya karar verdi.
