Bilgisayar alanında kadınlara yönelik en bilinen etkinliklerden biri olan Grace Hopper Celebration (GHC), başlamasına iki hafta kala iptal edildi. Anaheim’da 27–30 Ekim tarihleri arasında düzenlenmesi planlanan konferans için yapılan açıklamada, bireysel kayıtlar ile sponsorluk taahhütlerinin beklentilerin belirgin biçimde altında kaldığı ve bu nedenle etkinliğin işletme maliyetlerinin karşılanamadığı belirtildi.
Organizasyonu yürüten AnitaB.org, yalnızca etkinliğin iptal edildiğini değil, yaşanan sürecin kurumun genel mali durumunu da olumsuz etkilediğini duyurdu. Kuruluş, bundan sonraki dönemde hangi programları sürdürebileceğini değerlendirdiğini ve stratejik seçenekleri masaya aldığını ifade etti. Bu da meselenin tek seferlik bir organizasyon iptalinin ötesine geçtiğini gösteriyor.
Etkinliğe kayıt yaptıran katılımcılara, seyahat ve konaklama rezervasyonlarını kendilerinin iptal etmesi gerektiği bildirildi. Ancak daha önce ödenen kayıt ücretleri konusunda henüz kesin bir yol haritası paylaşılmış değil. AnitaB.org, ücretlerle ilgili net bilgilendirmenin finansal durumun daha iyi anlaşılmasının ardından yapılacağını söylüyor. Kayıt yaptıranlara bu konuda en geç 26 Ekim’e kadar dönüş yapılması planlanıyor.
Sponsorlar ve fuar katılımcılarıyla iletişimin doğrudan sürdürüldüğü aktarılırken, haberin yayımlandığı an itibarıyla geri ödeme tarafında kamuya açık bir ayrıntı bulunmuyordu. İşverenlerle planlanmış kariyer fuarı görüşmeleri için ise şirketlerden adaylarla temaslarını mümkün olduğunca doğrudan sürdürmeleri istendi. Bununla birlikte, bu görüşmelerin aynı kapsamda devam edeceğine dair bir güvence verilmiş değil.
Programda gazeteci Kara Swisher, Cloudflare kurucu ortağı Michelle Zatlyn ve fütürist Sinead Bovell gibi isimler yer alıyordu. Cathy Hackl’ın sunuculuk yapması, GHC kurucu ortağı Telle Whitney’nin de bir konuşma gerçekleştirmesi bekleniyordu. Etkinlik, yapay zeka okuryazarlığı ve işe alım odaklı kariyer fuarı başlıklarını öne çıkarıyordu. Bu tema, teknoloji şirketlerinde işten çıkarmaların sürdüğü ve bu kesintilerin bir bölümünün AI ile ilişkilendirildiği bir döneme denk geliyor.
AnitaB.org’un mali tabloları da tablonun neden ağırlaştığını gösteriyor. Kurumun yıllık IRS bildirimlerine göre 2024’te $27.5 milyon gelir karşılığında $42.1 milyon gider oluştu ve toplam zarar $14.6 milyon oldu. Net varlıklar yaklaşık yarıya inerken yükümlülükler ise neredeyse iki katına çıktı. “Contributions and grants” kalemi de 2023’teki $11.2 milyondan 2024’te yalnızca $724,350 seviyesine geriledi.
Katılım tarafında da düşüş vardı. Fiziksel ve sanal toplam katılımcı sayısı 2023’te 29,000 iken 2024’te 17,000’e indi. Aynı dönemde GHC’nin kendi finansal dengesi de zayıfladı; 2024 dosyasında etkinliğin giderleri $26.9 milyon, geliri ise $22.4 milyon olarak yer aldı. Bu fark, bu yılki iptal kararına giden sürecin tek bir döneme özgü olmayabileceğine işaret ediyor.
1994’te Anita Borg ve Telle Whitney tarafından kurulan konferansın bundan sonra nasıl şekilleneceği ise şimdilik belirsiz. Her yıl 700’den fazla kuruluşun katıldığı belirtilen GHC’nin geleceğine dair yeni açıklamaların önümüzdeki haftalarda yapılması bekleniyor.
