Valve, Steam Machine için rezervasyonları açarken cihazın $1.049’dan başlayan fiyatlandırmasının arkasındaki temel gerekçeleri de paylaştı. Şirkete göre sistemin ilk tasarımı yaklaşık iki yıl önceki bellek ve depolama maliyetleri baz alınarak hazırlandı, ancak son dönemdeki parça sıkıntıları ve genel fiyat artışları ürünü hedeflenen segmentten daha yukarı taşıdı. Valve, bunun Steam Machine’e özgü değil, tüm donanım pazarını etkileyen bir tablo olduğunu söylüyor.
Şirket, donanımı yazılım gelirleriyle sübvanse etmediğinin de özellikle altını çiziyor. Valve mühendisleri, Steam Deck tarafında da bazı SKU’ların zaman zaman maliyetin az altında veya üstünde konumlanabildiğini, ancak genel yaklaşımın parçaların gerçek maliyetine mümkün olduğunca yakın olmak olduğunu belirtiyor. Aynı yaklaşım Steam Machine için de geçerli. Buna göre yüksek fiyat erişilebilirliği azaltıyor, ancak şirket kendi donanım programını yazılım satışlarından bağımsız ve kendi kendini sürdüren bir yapı olarak konumlandırıyor.
Fiyat tartışmasının bir diğer boyutu, cihazın hangi alternatiflerle kıyaslanacağı. Valve’a göre doğrudan bir konsolla yalnızca etiket fiyatı veya ham teknik özellik üzerinden karşılaştırma yapmak eksik kalıyor. Şirket, özellikle geniş bir Steam kütüphanesine sahip kullanıcılar için Steam Machine’in değerinin mevcut oyun arşiviyle doğrudan bağlantılı olduğunu düşünüyor. Bu nedenle ürünün ilk etapta daha çok zaten PC oyunculuğuna ve Steam ekosistemine yatırım yapmış kullanıcılara hitap edeceği mesajı veriliyor.
Teknik tarafta en çok tartışılan noktalardan biri, 28 CU’lu yarı özel AMD RDNA3 grafik çözümüne eşlik eden 8GB VRAM oldu. Valve, 8GB kapasitenin agresif bir tercih olduğunun farkında, ancak küçük ve TV odaklı bir sistem için hedeflenen kullanım senaryolarında bunun yeterli olduğunu savunuyor. Şirkete göre VRAM sınırına dayanan örnekler zaten bu sınıftaki bir cihazda tercih edilmeyecek kadar ağır iş yükleriyle ilişkili. Yine de gelecekte bazı oyunların benzer performans için daha fazla VRAM isteyebileceği kabul ediliyor.
Valve, 4K 60 fps mesajının da yanlış anlaşılmaması gerektiğini vurguluyor. Buradaki amaç, cihazın 4K TV’lerle uyumlu çalıştığını anlatmak; yerel işleme çözünürlüğü ile TV çıkış çözünürlüğü arasındaki farkı herkes bilmiyor. Pratikte 1080p ve 1440p’nin tatlı nokta olduğu belirtilirken, SteamOS tarafında varsayılan çözünürlük de güvenli tarafta kalmak için 1080p olarak ayarlanmış durumda. İleride oyun bazlı doğrulama süreciyle farklı temel çözünürlük profilleri de gündeme gelebilir.
Kasaya bakıldığında ise en dikkat çekici unsur, CPU, GPU ve belleği tek bir büyük soğutucu ve 120 mm fan ile serinleten tasarım. Bu yaklaşım, termal bütçenin bileşenler arasında daha esnek paylaşılmasına izin veriyor ve daha küçük, daha sessiz bir sistem hedeflenmesini sağlıyor. Öte yandan farklı yükseklikler, kart eğilmesi ve üretim toleransları nedeniyle bu yapıyı hayata geçirmek mühendislik açısından en zor başlıklardan biri olmuş. Sistem tek bir Torx T9 vida ile açılabiliyor; SSD’ye erişim kolay, ancak SO-DIMM bellek modüllerine ulaşmak için tüm soğutucunun sökülmesi gerekiyor. Valve ayrıca yedek parça ve tamir kılavuzları için iFixit ile yeniden çalışmayı planlıyor.
Tedarik tarafında ise bellek ve depolama en büyük darboğazlar olarak gösteriliyor. FR-4 ve bazı kapasitörlerde de sıkıntılar var, ancak bunların bellek ve depolama kadar kritik olmadığı belirtiliyor. Valve, rastgeleleştirilmiş rezervasyon sistemiyle ilk dalgada daha adil bir dağıtım hedefliyor. Şirket şu aşamada rezervasyon kuyruğunun yıl sonuna kadar uzanmasını bekliyor, ancak talep ve parça tedariki değişirse üretim ve hatta fiyatlandırma tarafında yeni kararlar alınabileceğini de açık bırakıyor.
