Ultima serisinin yaratıcısı Richard Garriott, Electronic Arts’a 1992’de sattığı Origin Systems sonrasında devredilen Ultima telif haklarını geri alma sürecini başlattığını doğruladı. Garriott, bunun ABD Telif Yasası’ndaki Section 203 kapsamında mümkün olduğunu ve ilgili hakların 35 yılın ardından yeniden talep edilebildiğini söyledi.
Garriott’ın aktardığına göre süreç resmi olarak bu yılın nisan ayında başladı. Electronic Arts’a, Ultima teliflerini geri alacağını bir yıl önceden bildirdiğini belirten geliştirici, şirketin de bunun yasal çerçeveyi bildiğini ve buna göre hareket edeceğini ilettiğini söyledi. Garriott, hakların resmen 2027’de kendisine döneceğini ifade ediyor.
Bu geri dönüş, en azından eski Ultima oyunlarını yeniden yayımlama ihtimalini gündeme getiriyor. Garriott ayrıca yeni devam oyunları üzerinde de kontrol sahibi olabileceğini, yani serinin geleceği konusunda yeniden karar verici konuma geleceğini belirtiyor. Öte yandan şu aşamada Electronic Arts ile birlikte bir adım atılıp atılmayacağı netleşmiş değil.
Buradaki önemli ayrım, geri alınan unsurun telif hakkı olması; marka hakkı değil. Electronic Arts, haziran ayında Ultima için yeni ticari marka başvuruları yaptı. Bu nedenle Garriott’ın yeni bir oyunu doğrudan Ultima adıyla piyasaya sürmesi kolay görünmüyor. Kendi önerdiği çözüm ise Lord British’s Ultima adını kullanmak.
Garriott, RPG tarihinin en önemli isimlerinden biri olarak görülüyor. 18 yaşında Akalabeth: World of Doom’u yayımlayan geliştirici, 1981’de Ultima’yı başlattı ve 1999 tarihli Ultima IX: Ascension dahil dokuz ana oyunun tamamını doğrudan yönetti. 1983’te kardeşi Robert ile Origin Systems’i kurdu; stüdyonun 1997 çıkışlı Ultima Online oyunu erken dönem MMORPG türünün tanımlayıcı yapımlarından biri oldu.
Garriott’ın Ultima sonrasındaki en büyük projesi, manevi devam oyunu olarak konumlandırılan Shroud of the Avatar: Forsaken Virtues oldu. Ancak yapım 2018’de zayıf bir oyuncu ilgisi ve para kazanma modeliyle ilgili yoğun eleştiriler eşliğinde çıktı. Oyunun varlıkları ve geliştirme sorumluluğu daha sonra Catnip Games’e devredildi. Yine de Ultima telifinin geri dönmesi, Garriott’ın uzun yıllar sonra serinin geleceğini doğrudan şekillendirmesi için en güçlü fırsat olarak öne çıkıyor.
