ABD Savunma Bakanlığı’na bağlı DARPA (Defense Advanced Research Project Agency-İleri Savunma Araştırma Projeleri Dairesi), antibiyotiklerin yerini nano-parçacıkların alacağı bir proje üzerinde çalışıyor. Nano-parçacıklar, genetik olarak üretilmiş, bilinmeyen ya da gelişen biyolojik silahları vücutta belirleyip yok edebilecekler.
Nano-parçacık projesi, DARPA’nın bakteri enfeksiyonları, virüsler veya biyolojik tehditlere karşı bir önlem olarak geliştirdiği projelerin en yenisi. Daha önceki projeler arasında tütün tabanlı aşı üretimi, viral enfeksiyonları önceden tahmin edebilen ilaçlar, bilinmeyen patojenleri tespit edebilen aşılar da var ve Pentagon hali hazırda bunlara maddi destek sağlıyor.
DARPA, antibiyotiklerin bakteri mukavemetini yenmek için çok güçsüz olduklarını, bu yüzden sinsi patojenlerin yayılıp çoğalma ihtimallerinin yüksek olduğunu belirtiyor. Bu yüzden nano ölçekteki parçacıklarla ilaçların hedef hücrelere otomatik olarak ve doğrudan taşınması çok daha kesin bir sonuç verecek.
Teoride nano-parçacıklar minik siRNA (susturucu RNA)’lar ile yüklenerek bazı genleri kapatmayı hedefliyor. siRNA’lar gerçek zamanlı olarak programlanıp farklı patojen gruplarına uygulanabilirse nano-parçacıklar (yine teorik olarak) doğru siRNA molekülleri ile birlikte enfeksiyona neden olan hedef hücreye kısa zamanda ulaştırılabilecekler.
DARPA’nın gerçek zamanlı nano-parçacık inisiyatifi zor olsa bile gerçekleştirilebilmiş. Araştırmacılar kısa süre önce 4 primatı Ebola virüsünden koruyabilecek siRNA molekülleri üretebilmişler.
