Britanya teknoloji endüstrisinin öncü isimlerinden, Psion’ın kurucusu David Potter 28 Haziran’da hayatını kaybetti. Güney Afrika doğumlu Potter, 83. yaş gününe altı gün kala 82 yaşında yaşamını yitirdi. Adı özellikle Psion Organizer, Series 3 ve Series 5 gibi elde taşınabilir bilgisayarlarla anılsa da, etkisi Britanya kişisel bilgisayar tarihinin çok daha geniş bir bölümüne uzanıyor.
Psion, 1980’lerden 2000’lere kadar Britanya teknoloji sahnesinde belirleyici şirketlerden biri oldu. Şirket ilk dönemde Sinclair Research sistemleri için yazılım geliştirdi. ZX80 ve ZX81 için hazırlanan yazılımlar, daha sonra 1982’de Sinclair ZX Spectrum ile verilen paket yazılımlara kadar uzandı. Psion ayrıca Sinclair QL için XChange paketini hazırladı; bu yazılım daha sonra DOS tarafında PC-Four adıyla da sunuldu.
Potter, ev bilgisayarı pazarının hızlı ama istikrarsız yapısını erken fark eden isimlerden biriydi. Bu nedenle şirketi yalnızca oyun ve ev tipi yazılımla sınırlı bırakmak yerine iki farklı alana yönlendirdi: uygulama yazılımları ve elde taşınabilir bilgisayarlar. Bu karar, Psion’ın sonraki yıllardaki kimliğini belirledi.
1984’te ilk Psion Organizer tanıtıldı. 1986’da gelen Organizer II ise iki yuvalı yapısıyla, dönemi için dikkat çekici değiştirilebilir katı hâl depolama çözümleri sunuyordu. 1989’da tanıtılan MC dizüstü modelleri ticari olarak büyük başarı yakalamasa da, bu platformdaki miniaturizasyon çalışmaları 1991’de gelen cep boyutundaki Psion Series 3’e zemin hazırladı. Psion’ın kendi grafik arayüzlü işletim sistemi de bu dönemde EPOC16 olarak şekillendi. Series 3 milyonlarca sattı; ardından Psion 5 ve netBook geldi.
Psion’ın en kalıcı miraslarından biri yazılım tarafında ortaya çıktı. Series 5 için geliştirilen EPOC32, gerçek zaman yeteneklerine sahip 32-bit bir Arm işletim sistemi olarak tasarlandı ve C++ ile geliştirildi. Bu platform daha sonra Symbian adını aldı. Symbian, ilk akıllı telefon dalgasının temel yazılım katmanlarından biri hâline gelerek mobil endüstride uzun süre etkili oldu.
Potter’ın kariyeri yalnızca mühendislikten ibaret değildi. Doğu Cape, Güney Afrika’daki East London’da 4 Temmuz 1943’te doğdu. Çocukluğunun bir bölümünü bugünkü Zimbabwe’de geçirdi. Cape Town University’de kısa bir eğitimin ardından Beit bursuyla Cambridge University’ye gitti; ardından Imperial College’da Mathematical Physics alanında doktora yaptı. 1970’te uygulamalı fizik dersleri verdiği Imperial’da, erken dönem ana bilgisayarlarda doğrusal olmayan olayları modelleyen yazılımlar geliştirerek bilgisayar dünyasına daha derin biçimde yöneldi.
1974’te UCLA’de Assistant Professor olarak Los Angeles’a taşındı, ancak 1975’te Britanya’ya geri döndü. Yatırım dünyasında elde ettiği erken başarıların sağladığı sermaye, Psion’ın kuruluşunda önemli rol oynadı. 1980’de hazır bir şirket kabuğu satın alıp adını değiştirdi. “Potter Scientific Instruments” adını düşünüyordu; kısaltmanın kullanımda olması nedeniyle buna “Or Nothing” ekleyerek PSION adını oluşturdu.
Potter, 1994’te Mountbatten Medal ile ödüllendirildi. 1996 New Year Honours kapsamında üretim sanayisine hizmetleri nedeniyle CBE unvanı aldı. 2001’de Royal Academy of Engineering üyesi oldu. 2009’da kurduğu şirketten emekli oldu. Sonraki dönemde The David and Elaine Potter Foundation dahil çeşitli hayır işleriyle ilgilendi. Eski Psion çalışanlarının aktardığı tablo, teknik olarak iddialı, kurum içinde geliştirilen yazılım ve donanımıyla öne çıkan, güçlü bir mühendislik kültürüne sahip bir şirketi işaret ediyor. Bu kültürün merkezindeki isim ise David Potter’dı.
