NASA Cuma günü yaptığı açıklamada, Mars’tan kaya örneklerinin Dünya’ya daha ucuza nasıl taşınacağı konusunda araştırma yapmak üzere SpaceX ve Blue Origin’in de aralarında bulunduğu yedi şirketle sözleşme yapacağını duyurdu.
Uzay ajansı, Mars kayalarının 11 milyar dolardan daha az bir bedelle ve 2040’tan önce , NASA’nın mevcut Mars Örneği İadesi (MSR) planının maliyeti ve takvimi için Dünya’ya nasıl iade edileceğine dair fikirler önermek üzere Nisan ayında endüstriye bir çağrı yaptı . Bir NASA sözcüsü Ars’a, ajansın talebe 48 yanıt aldığını ve daha ayrıntılı çalışmalar yürütmek üzere yedi şirket seçtiğini söyledi.
NASA yöneticisi Bill Nelson, “Mars Örnek İadesi, NASA’nın üstlendiği en karmaşık görevlerden biri olacak ve bunu daha hızlı, daha az riskle ve daha düşük maliyetle gerçekleştirmemiz kritik önem taşıyor” dedi. “Kızıl gezegenin büyük kozmik sırlarını ortaya çıkarmak için taze, heyecan verici ve yenilikçi fikirler ararken bu şirketlerin, merkezlerin ve ortakların sunduğu vizyonu görmek beni heyecanlandırıyor.”
Mars için uzun vadeli bir vizyona sahip bir şirket olan SpaceX de bir çalışma sözleşmesi için NASA’dan fon kazandı. Çalışma önerisinin başlığı “Starship ile Mars Örneği Geri Dönüşünü Etkinleştirmek” idi. SpaceX halihazırda özel olarak finanse edilen Starship roketini Mars görevlerini göz önünde bulundurarak tasarlıyor ve şirketin kurucusu Elon Musk, Starship’in on yılın sonunda Mars’a ineceğini tahmin ediyor.
Musk, daha önce Starship ile ilgili program tahminlerini kaçırmıştı ve 2020’lerin sonundan önce kızıl gezegene iniş yapılması hâlâ pek olası görünmüyor. Ancak dev roket, Mars’a teslimatı ve sonunda düzinelerce ton kargonun geri dönüşünü sağlayabilir. Starship’in bu haftaki başarılı test uçuşu, SpaceX’in bu hedefe doğru ilerleme kaydettiğini kanıtladı. Yine de gidilecek uzun bir yol var.
Jeff Bezos’un uzay şirketi Blue Origin de “Mars Örneği İadesi için Artemis’ten Yararlanmak” adını verdiği bir çalışma için fon alacak.
SpaceX ve Blue Origin’in, Artemis programının bir parçası olarak astronotları ay yüzeyine gidip gelmek üzere insan yapımı uzay aracı olarak Starship ve Blue Moon iniş aracını geliştirmek üzere NASA ile milyarlarca dolarlık sözleşmeleri var.
