NASA’nın Mars gezgini Perseverance, Kızıl Gezegen’de toplam 26.2 mile yol kat ederek maraton mesafesini geride bıraktı. Araç bu kilometre taşına, Mars’a inişinden yaklaşık beş yıl sonra 14 Haziran’da ulaştı. Böylece Perseverance, başka bir dünyada maraton uzunluğunda mesafe tamamlayan ikinci keşif aracı oldu.
Bu başarı, gezginin teknik sınırları düşünüldüğünde daha da dikkat çekici görünüyor. Perseverance’ın uygun koşullardaki azami hızı .1 mph seviyesinde. Buna rağmen araç, Mars yüzeyindeki zorlu arazi yapısı içinde düzenli ilerleyerek toplam mesafesini 26.2 mile taşıdı.
Karşılaştırma açısından bakıldığında, aynı eşiğe daha önce ulaşan Opportunity bu mesafeyi 11 yıl ve iki ayda tamamlamıştı. 2012’den bu yana Mars’ta görev yapan Curiosity ise bugüne kadar 23 mile biraz aşkın yol aldı. Bu tablo, gezginlerin görev profilleri, arazi koşulları ve bilimsel duraklamalar nedeniyle ilerleme hızlarının doğrudan kıyaslanmasının kolay olmadığını da gösteriyor.
Perseverance, maraton eşiğini Jezero Krateri’nin batısındaki eski arazi yapısını incelerken geçti. Araç bu bölgede antik bir gölün kalıntılarını ve olası eski yaşam izlerine işaret edebilecek bulguları araştırıyor. Görevin ana bilim hedefleri arasında Mars’ın geçmişte mikrobiyal yaşamı destekleyip desteklemediğini anlamak yer alıyor.
Gezgin, batı yönündeki son keşif rotasından yeni görüntüler de gönderdi. Paylaşılan kareler arasında bir selfie de bulunuyor. Beş yıllık görev süresinde ulaşılan bu yeni mesafe, Perseverance’ın hem hareket kabiliyetini hem de Mars yüzeyindeki uzun soluklu bilim operasyonlarını sürdürme kapasitesini ortaya koyuyor.
