Simon Boak tarafından geliştirilen SB Mini II, klasik Apple II Plus deneyimini yazılım emülasyonu yerine doğrudan donanım üzerinden yeniden oluşturmayı hedefleyen bir proje. “Homebrew Apple II Clone” olarak tanımlanan sistem, Apple’ın eski bilgisayarını birebir kopyalamaktan çok, aynı işlevi modern ve erişilebilir bileşenlerle yeniden kurma yaklaşımını benimsiyor.
Projenin çıkış noktası, Apple II Plus’ın temel mantık yongalarının önemli bölümünün bugün hâlâ bulunabiliyor olması. Bunların arasında 6502 CPU da yer alıyor. Boak, orijinal kılavuzdaki devre şemalarıyla birlikte bu sistemlere odaklanan kitaplardan yararlanarak hem tasarım planını hem de parça listesini oluşturmuş.
SB Mini II, genel mimariyi korusa da bazı kritik noktalarda güncel alternatiflere yöneliyor. Bunun en belirgin örneği bellek tarafında görülüyor. Orijinal Apple II, maliyet avantajı nedeniyle DRAM kullanıyordu. Bu projede ise SRAM yeterince ucuz ve erişilebilir olduğu için tercih edilen çözüm olmuş. Gerekli 48k kapasiteyi sağlamak adına bir buçuk adet 32K SRAM yongası kullanılmış. Bu değişiklik, DRAM’in ihtiyaç duyduğu yenileme devrelerini de ortadan kaldırarak tasarımı sadeleştirmiş.
Görüntü çıkışında da benzer bir modernizasyon var. Apple II’nin orijinal devresinde önemli bir bölüm composite video sinyali üretmeye ayrılıyordu. Boak ise Apple II VGA card kullanarak daha keskin bir görüntü çıkışı elde etmiş ve video üretim mantığının bir kısmını ana devrenin dışına taşımış. Bu nedenle sistem, VGA kart olmadan kullanıldığında pratikte “headless” bir klon olarak değerlendiriliyor.
Video tarafındaki bu yaklaşım, saat ve zamanlama sinyallerini de basitleştirmiş. Projede 4.096 MHz kristal osilatör kullanılıyor ve bu değer bölünerek 1.024MHz’e indiriliyor. Bu da orijinal makinedeki 1.023MHz seviyesine oldukça yakın bir çalışma frekansı sağlıyor.
Giriş tarafında ise Raspberry Pi Pico dikkat çekiyor. Pico, USB klavyeyi Apple II’ye bağlamak için kullanılıyor. Üstelik sadece dönüştürücü gibi davranmakla kalmıyor; orijinal klavyenin ürettiği paralel veri sinyallerini de taklit ediyor. Böylece ayrıca voltage level shifter kullanımına gerek kalmıyor.
Proje, özel olarak tasarlanmış bir kasayla tamamlanmış. Parçalar 3D yazıcıda ayrı ayrı üretilmiş, ardından yapıştırılıp boyanmış. Bu dosyalar daha sonra GitHub üzerinden de paylaşılmış. Kasa tasarımı Apple ProFile sabit disk ünitesini temel alıyor, ancak bağlantılara erişim için ek havalandırma boşlukları ve arka panel de içeriyor. Orijinal sistemlerde olduğu gibi iç bileşenlere kolay erişim hedeflenmiş; üst kapak aletsiz açılabilecek şekilde klipsli yapıda hazırlanmış.
Boak, klona eşlik etmesi için Studio II adlı uyumlu bir LCD monitör de tasarlamış. Bu çalışma, geliştiricinin Apple ürünlerine yönelik ilk donanım klon denemesi değil. Haziran 2024’te SD card depolama kullanan ve yazıcıyla birlikte çalışan bir Apple 1 klonu da hazırlamıştı. SB Mini II, bu çizginin daha gelişmiş ve rafine bir devamı olarak öne çıkıyor.
Sonuçta SB Mini II’yi ilginç kılan nokta, eski bir sistemi yalnızca çalıştırmak değil, onu güncel parçalarla donanım düzeyinde yeniden inşa etmek. Emülasyonun pratikliğine karşılık bu yaklaşım daha zahmetli, ancak klasik bilgisayar mimarilerine ilgi duyanlar için çok daha somut bir mühendislik çalışması sunuyor.
